美国国防部长赫格塞思宣布，将孔子学院正式列为国家安全威胁，指出其以换名方式渗透美国大学校园，并宣布国防部门在过去两个月内已展开清除行动。美国长期认为孔子学院是中国的宣传工具，并采取了一系列打击措施。赫格塞思表示，有30所大学出现了80个新的宣传组织，这些组织虽然使用不同名称和章程，但使命一致：窃取知识产权，并渗透美国学生的思想。他在社交媒体发布的影片中宣布，美国国防部分已将孔子学院认定为威胁美国国家安全的机构。中国官方对此回应称，美国的做法是对中美合作项目的正常运作进行妖魔化和污名化，指控毫无根据，显示典型的冷战思维及缺乏自信。2019年3月，美国参议院常设调查委员会发布的一份报告显示，中国在美学府内设立了旨在推广中华文化的孔子学院，花费超过1.58亿美元，但学院沦为“北京严格控制的宣传武器”，因此建议进行整改或关闭。2020年8月，美国官方要求中国孔子学院美国中心注册为外交使团。
孔子学院自2004年开始在世界各地设立，旨在推广汉语和中国文化，然而近年来遭到诸多质疑。美国等国家担心其背后的政治动机，认为其可能被用于搜集情报、影响当地教育体系。这种观点认为，虽然孔子学院名义上是文化交流项目，但实际上受到了中国政府的严格管控，成为一种软实力工具。中国的文化输出与美国等国家的政治干预形成了矛盾，增加了国际间的摩擦。中国则强调，孔子学院始终致力于推动中外文化的交流与合作，强调其纯粹的教育和文化交流性质。
在最新措施出台后，未来将有更多的孔子学院或其分支机构被迫关闭或调整运营模式。美国高校如何处理这一变动，将成为观察中美关系走向的一个重要指标。此外，其他国家也可能跟随美国的做法，对孔子学院采取类似措施。这将影响整个语言文化教育领域的格局与发展趋势。因此，事件不仅具有当下的重要性，还将对未来国际教育、文化交流以及国家间互动产生深远影响。